80 prosent av plasten som ender i havet kommer fra land. Hovedårsaken til denne forsøplingen er at mange områder i landene som forurenser aller mest, har dårlige eller ingen avfallshåndteringssystemer. Over en tredel av verdens plastavfall ender ikke i et oppsamlingssystem, og kun ni prosent av verdens plastavfall resirkuleres. Mennesker får selv ansvaret for å kvitte seg med sitt eget søppel. Det gjør at mye avfall blir kastet rett ut i naturen og ender opp i elver, som til slutt flyter ut i havet.
Den siste IPBES-rapporten peker på reduksjon av plastforsøpling ved kilden, gjennom effektiv avfallshåndtering, nyskaping og insentiver, som et av de mest effektive virkemidlene for å redusere marin forsøpling.
Andre årsaker til forsøplingen er at forbruket av engangsplastartikler er svært høyt i mange land og genererer enorme mengder unødvendig plastavfall, og at kunnskapen om bærekraftig håndtering og konsekvenser er for lav.
Plastforsøpling truer grunnleggende menneskerettigheter:
- Mat: Fisk er den klart største delen av kostholdet og den viktigste proteinkilden for mennesker over hele verden. Dersom fisk og annen sjømat blir farlig å spise, trues matfatet til millioner av folk.
- Ren luft: Mange mennesker i Asia må brenne sitt eget søppel siden avfallet ikke hentes inn av lokalmyndighetene. Når plast brennes på for svak varme, frigjøres stoffer i lufta som er ekstremt helseskadelige, særlig for barn og eldre mennesker med dårlig immunforsvar.
- Rent vann: Mange mennesker tvinges til å bruke sterkt forurensede elver som drikkevannskilde og for å vaske seg. I Thailand er det gjennomsnittlig 325 plastpartikler i hver liter drikkevann.
- Helse: Mennesker i Asia spiser gjennomsnittlig 5 gram plast hver uke. Det forskes nå på om plasten går rundt i blodet. Dette kan potensielt være en stor trussel mot kroppen.
- Jobb: Millioner av mennesker lever av fiskeri. Når det marine dyrelivet forurenses og ødelegges, mister de det eneste yrket de kjenner til, og risikerer et liv i fattigdom. Det samme gjelder alle med jobb i turistnæringen, som trues av plastforsøpling på strender og i badevannet.
- Hjem: Plastforsøpling fører til flom i mange byer og urbane områder, siden søppelet tetter igjen avløpsrør og dreneringssystemer. Når boligområdene ødelegges av flom, mister fattige mennesker et sted å bo.
