Den pågående koronaviruspandemien er ulikt noe den moderne verden har opplevd før, og har ført til død, menneskelige lidelser, enorme samfunnsendringer og økonomiske skader verden over. Livene våre er satt på vent på ubestemt tid, og konsekvensene er og blir dramatiske på både lang og kort sikt.
Viruset, som har fått det offisielle navnet SARS-CoV-2, er helt nytt for menneskeheten. De første offentliggjorte tilfellene av sykdommen den forårsaker, kalt covid-19, fant sted i den kinesiske Hubei-provinsen før årsskiftet.
Flere av tilfellene knyttes til et marked i byen Wuhan, hvor det ble omsatt både ville og domestiserte dyr, men det er ikke bekreftet at viruset hadde sitt egentlige opphav der.
Ferske studier viser blant annet fellestrekk mellom SARS-CoV-2 og koronavirus hos enkelte flaggermusarter, og det er også påvist likheter med virus som finnes hos pangolinarten Manis javanica. Flere andre dyr har også blitt lansert som mulige mellomverter.
Nøyaktig hvor og hvordan det nye koronaviruset oppsto og fant veien til mennesker er altså ikke endelig bevist, men det er sannsynlig at det iallfall delvis kan knyttes til handelen med ville dyr.