Havskilpadde

Havskilpadder kan svømme flere tusen kilometer hvert år. Når de skal legge egg, kommer de tilbake til nøyaktig samme strand som de selv ble født på - selv om de kanskje må krysse havet for å komme dit.

Havskilpaddene utnytter havstrømmene, som fungerer som undersjøiske transportbånd. På den måten kan de spare på kreftene på de lange svømmeturene. En havskilpadde kan være lenge under vann, og kan faktisk ligge på bunnen og sove hele natten på bare én munnfull luft.

Havskildpaddenes strender
Hvert år på bestemte tidspunkter kommer hunnene i land om natten for å legge egg. De graver et dypt reir i sanden hvor de kan legge mer enn 100 egg. To måneders tid senere myldrer ungene frem, og prøver straks å finne veien til vannet. Men det er en farefull ferd; mange rovdyr og rovfisk samles på og ved havskilpaddenes strender for å fange de små ungene.

Av 1000 unger er det i snitt bare bare én som lever opp til å bli en voksen havskilpadde. De som er så heldige å overleve ferden fra reiret og ned til vannet, svømmer for livet flere dager i strekk, inntil de møter en havstrøm og lar seg føre bort i sikkerhet.

Hvor forsvinner ungene?
Det har lenge vært et stort mysterium hvor havskildpaddenes unger tilbringer de første par årene av livet. Nå vet vi at de oppholder seg ved små flytende øyer av tang langt ute i havet. Her lever de av smådyr som fiskelarver, krabber, reker og snegler.

Trusler
Det finnes sju arter av havskilpadde i verden, og seks av dem er truet. Hundretusener av voksne havskildpadder er blitt fanget som mat eller på grunn av det fine skallet. Dessuten sankes eggene deres, og strendene ødelegges for eksempel for å bli brukt til å bygge hoteller. Mange havskilpadder ender også sitt liv som bifangst i fiskegarn.