Inuitter i Alaska ber StatoilHydro bli hjemme

Inuitter i Alaska ber StatoilHydro bli hjemme og skrinlegge planene om å drive oljeboring i deres matfat. Urbefolkningen frykter konsekvensene på økosystemet i havområdet der de fanger hval og andre sjøpattedyr.

Inuittene lengst nord i Alaska blir nærmeste nabo til StatoilHydros planlagte oljeboring. Deres valgte tribal government går kraftig ut mot oljevirksomhet offshore i Tsjuktsjerhavet der StatoilHydro tidligere i år investerte 14 millioner US dollar i 16 leteblokker. Havområdet er svært sårbart og viktig for isbjørn, grønlandshval, hvalross og andre arter.

Dobbeltmoral
- Jeg var på en konferanse i Tromsø i januar og hørte den norske olje- og energiministeren fortelle at et av de viktigste budene for norsk oljevirksomhet er at man ikke skal bore etter olje i is. Jeg ble svært overrasket da jeg kom hjem og oppdaget at StatoilHydro var blant selskapene som bød da blokker i Tsjuktsjerhavet ble lagt ut, sier George Edwardson, president for Inupiat Communites of the North Slope.
Edwardson er i disse dager i Norge på invitasjon fra WWF, og har blant annet fortalt om situasjonen i Alaska på en konferanse for oljemotstandere i Lofoten og Vesterålen. Han representerer urbefolkningen i åtte lokalsamfunn lengst nord i Alaska. Flere av samfunnene ligger tett opp mot havområdet der oljeselskapene tror det er store forekomster av olje.

Ingen oljevernberedskap
Selv oljeselskapene innrømmer at det ikke finnes gode metoder for å samle opp olje i tett drivis. Tsjuktsjerhavet er islagt store deler av året og et eventuelt utslipp av olje vil kunne få katastrofale konsekvenser. I norske farvann tillates ikke oljeboring i is på grunn av mangelen på adekvat oljevernberedskap.
Edwardson mener det er et betydelig innslag av dobbeltmoral i norsk oljevirksomhet og ber StatoilHydro levere tilbake oljelisensene de har kjøpt. Om StatoilHydro trakk seg ut, ville det være et signal også til andre oljeselskaper. StatoilHydro var den tredje største kjøperen av blokker etter Shell and ConocoPhillips.

Sårbare samfunn
Rachel James fra miljøorganisasjonen Pacific Environment arbeider tett med urbefolkning i hele stillehavsregionen, og ser hvordan oljeindustriens jakt etter nye oljekilder utgjør et stadig sterkere press på livsgrunnlaget for mange flere jeger- og fiskersamfunn. Denne utviklingen finner sted både i de østlige delene av Russland og i Alaska.
- Små, sårbare, samfunn av urfolk på begge sider av Stillehavet blir bedt om å ta all risikoen fra oljeutvinning. De er allerede sterkt påvirket av klimaendringer og den ekstra påvirkningen fra oljevirksomhet forverrer situasjonen, påpeker hun.

Saksøker
Pacific Environment har sammen med WWF og en rekke urfolks- og miljøgrupper saksøkt USAs føderale Mineral Managment Services for å få omgjort vedtaket om å åpne Tsjuktsjerhavet for oljeindustrien. Organisasjonene mener at åpningen av området er ulovlig fordi konsekvensen ikke er godt nok utredet. Blant annet er kunnskapsgrunnlaget for å åpne området er alt for dårlig - man vet svært lite om økosystemene i området.