Syr-Darja, Kasakhstan
”Kongens blomst”: Bukhara-hjorten var nesten utryddet for ti år siden. Nå fødes nye kalver i fangenskap, som siden skal settes ut i det fri.
Herskernes favoritt
En gang var bukhara-hjorten tallrik og elsket blant folk på elveslettene i Sentral-Asia. I forrige århundre førte jakt og ødelagte leveområder til at bestanden ble redusert til bare noen få hundre dyr. Nå er redningsaksjonen i gang. For å ta vare på hjorten, må man samtidig redde både elvene og skogen, og bidra til at folk får bedre levekår.
Før Sovjetperioden var bukhara-hjorten under spesiell beskyttelse av føydalherrene. Folk kalte den khangul – ”khanens blomst”. Store bestander av hjorten levde i de såkalte tugaiskogene rundt de to store vassdragene i Sentral-Asia; Syr-Darja og Amu-Darja, som begge munner ut i Aralsjøen. Tugaiskogene er tette og består av nokså lave løvtrær, som popler, pil- og vierarter, og en underskog av busker som berberis. Skogene får nesten alt vannet de trenger fra elvene. Nedbøren er liten og man skal ikke langt unna elva før tørre stepper og ørkner overtar.
Katastrofe
I Sovjetperioden ble store landbruksområder langs de sentralasiatiske elvene brukt til dyrking av bomull og andre vekster som krever mye vann, til og med ris. Intensivt landbruk med kunstig vanning gjorde at elvene krympet. Resultatet ble en økologisk katastrofe uten sidestykke: Aralsjøen var en gang verdens fjerde største innsjø. Etter førti år med redusert vanntilførsel var den i 2007 nede på en tidel av sin opprinnelige størrelse, fordelt på tre adskilte sjøer, to av dem for salte til at fisk kan leve der.
Nesten utryddet
Men også høyere oppe langs elvene fikk bomullseventyret konsekvenser. Store områder med tugaiskog ble omgjort til åkerland. Andre steder tørket skogen inn, fordi vannstanden i elvene sank. Dermed forsvant også store deler av bukhara-hjortens leveområder. Sammen med ukontrollert jakt førte dette til at hjorteflokkene ble stadig færre. I 1999 fantes det mellom 350 og 400 dyr i hele regionen, spredt rundt i adskilte bestander med lange avstander mellom.
Avl med norsk støtte
Samme år satte WWF, sammen med kasakhstanske myndigheter, i gang en redningsaksjon for bukhara-hjorten. Med støtte fra blant andre WWF-Nederland ble det opprettet flere avlsstasjoner. Etter flere vellykkede utsettinger var det tusen bukhara-hjort i det fri i 2006. En av avlstasjonene ligger helt inntil Syr-Darja-elva, utenfor byen Turkestan i Kasakhstan. Siden 2007 er driften av denne stasjonen ett av flere prosjekter i området som får støtte av WWF-Norge og norske myndigheter. WWF arbeider også med bærekraftig bruk av naturressurser, opprettelse og forvaltning av verneområder, skoleprosjekter og støtte til lokale, frivillige organisasjoner.
Katastrofe
I Sovjetperioden ble store landbruksområder langs de sentralasiatiske elvene brukt til dyrking av bomull og andre vekster som krever mye vann, til og med ris. Intensivt landbruk med kunstig vanning gjorde at elvene krympet. Resultatet ble en økologisk katastrofe uten sidestykke: Aralsjøen var en gang verdens fjerde største innsjø. Etter førti år med redusert vanntilførsel var den i 2007 nede på en tidel av sin opprinnelige størrelse, fordelt på tre adskilte sjøer, to av dem for salte til at fisk kan leve der.
Nesten utryddet
Men også høyere oppe langs elvene fikk bomullseventyret konsekvenser. Store områder med tugaiskog ble omgjort til åkerland. Andre steder tørket skogen inn, fordi vannstanden i elvene sank. Dermed forsvant også store deler av bukhara-hjortens leveområder. Sammen med ukontrollert jakt førte dette til at hjorteflokkene ble stadig færre. I 1999 fantes det mellom 350 og 400 dyr i hele regionen, spredt rundt i adskilte bestander med lange avstander mellom.
Avl med norsk støtte
Samme år satte WWF, sammen med kasakhstanske myndigheter, i gang en redningsaksjon for bukhara-hjorten. Med støtte fra blant andre WWF-Nederland ble det opprettet flere avlsstasjoner. Etter flere vellykkede utsettinger var det tusen bukhara-hjort i det fri i 2006. En av avlstasjonene ligger helt inntil Syr-Darja-elva, utenfor byen Turkestan i Kasakhstan. Siden 2007 er driften av denne stasjonen ett av flere prosjekter i området som får støtte av WWF-Norge og norske myndigheter. WWF arbeider også med bærekraftig bruk av naturressurser, opprettelse og forvaltning av verneområder, skoleprosjekter og støtte til lokale, frivillige organisasjoner.