Vannforvaltning for Serengeti/Masai Mara i Tanzania og Kenya

Unike Serengeti - Masai Mara
Naturen i Serengeti- og Masai Mara-økosystemet i Kenya og Tanzania er helt unik. "Alle" har sett det på TV: Endeløse savanner og dyr så langt øyet kan se... Den årlige vandringen av over én million dyr er et av verdens mest imponerende naturfenomener.

Vannet er drivkraften
Drivkraften bak vandringen er nedbørsyklusene og variasjon i Mara-elvas vannføring. Elva bidrar til livsviktige beitemarker og gir nødvendig drikkevann. Turister fra hele verden kommer for å se det fantastiske skuet. Fortsetter den dramatiske reduksjonen av vannføring i tørketiden, kan den storslåtte dyrevandringen forsvinne, og hundretusener av dyr kan dø.

Vannkildene raseres
Dårlig forvaltning av vannet og vannkildene skaper store problemer for folk og natur. Gjennom de siste 10-20 årene har vannmengden i Mara-elva minket kraftig i tørketiden. Tidligere sikret større skogområder og våtmarker at nedbøren i regntida ble lagret i jordsmonnet og i vegetasjonen. Naturens eget vannlager og renseanlegg sikret jevnere fordeling av rent vann gjennom året. Dermed var det også mer og bedre vann i tørketiden. Rovdrift på skogen og drenering av våtmarker gjør at ingenting holder på den kraftige tropiske nedbøren. Det skaper erosjon, større flommer i regntiden og mer alvorlig tørke i tørketiden. I tillegg bruker intensivt storskalajordbruk stadig større mengder vann fra elva. Et mulig nytt vannkraft-prosjekt vil komme til å lede store mengder vann bort fra Mara-elva.

Dyrevandringen kan kollapse
Forskere mener at dersom avskogingen fortsetter og vannbruken fortsetter å øke ukontrollert, kan opp til 80 prosent av gnu-bestanden dø i et ektremt tørrår, som i snitt opptrer hvert 20. år. En slik kollaps vil være så alvorlig at den kanskje aldri vil ta seg opp igjen. På grunn av gnuens nøkkelrolle i økosystemet vil dette bety en økologisk og økonomisk katastrofe for Kenya og Tanzania, som er avhengige av turistinntektene og tusenvis av arbeidsplasser som den naturbaserte turismen bringer.

Forurenset drikkevann sprer sykdom og død
Kvaliteten på vannet har også blitt dårligere. Urenset kloakk, gjødsel, sprøytemidler og annen forurensing fra turisthoteller, byer og intensivt jordbruk går rett ut i elva. Urfolket maasaiene og andre lokale folkegrupper som bruker vannet i elva, blir stadig oftere syke og mange barn dør av urent drikkevann. Fattig lokalbefolkning og biologisk mangfold betaler den høye prisen for forurensing og ødeleggelse av Mara-elvas kilder.

WWFs arbeid
WWF-Norge jobber siden 2003 for å redde Mara-elva og det fantastiske dyrelivet i Serengeti og Masai Mara. Sammen med ulike interessegrupper langs Mara-elva og East African Community arbeider WWF for at Kenya og Tanzania og ulike vannbrukere skal begynne å snakke sammen og forvalte skog- og vannressursene på en helhetlig og god måte. Målet er å sikre at Mara-elvas kilder bevares og restaureres. WWF har også startet planteskoler, jobber for å redusere forurensning og bygge ut vannrenseanlegg og å lære landsbykvinner å lage energieffektive ovner som kan minske avskogingen. WWF har også i mange år drevet overvåking av ulike dyrearter i Masai Mara.

WWF ønsker at økosystemfunksjoner og grunnleggende menneskelige behov skal prioriteres når det er begrenset tilgang til vann. WWF hjelper lokalsamfunn, inkludert urfolket masaiene, med å formulere sine rettigheter og krav og formidle disse til beslutningstakere. De ulike brukerne av vann på kenyansk side har dessuten fått hjelp til å danne en vannbrukerforening, som i framtida vil få ansvar for å forvalte vannressursene.