Pensjonsfondet investerer stadig mer i kontroversiell oljeutvinning i Kongo

Fra 2010 til 2011 økte Statens Pensjonsfond Utlandet (SPU) sine investeringer i det britiske oljeseskapet Soco International PLC med nesten 73 millioner kroner, til tross for at dette selskapet opererer i strid med internasjonale konvensjoner.

SPUs investeringer i Soco er nå over 200 millioner kroner. WWF mener dette er problematisk fordi Soco er et selskap som bruker sin økonomiske styrke og vilje til å gå inn i sårbare konfliktområde til å få lokale myndigheter med på å åpne noen av verdens mest bevaringsverdige naturområder for oljeutvinning. WWF har dokumentert at selskapet bryter internasjonalt anerkjente sosiale og miljømessige retningslinjer, opererer i strid med internasjonale konvensjoner, og har brutt lokal lovgivning. WWF har med seg UNESCO og IUCN i sin fordømmelse av selskapets virksomhet i Kongo.

Røde varsellamper
-Vi varslet Finansdepartementet om Socos grove overtramp i Kongo (DRC) for et år siden, det burde fått varsellampene i SPU til å lyse rødt. I stedet ser vi at investeringene er økt med over 50 prosent, sier WWFs fagsjef Arild Skedsmo.
-Det norske pensjonsfondet bidrar til å åpne dørene for tilsvarende virksomhet i mange av de mest sårbare og verneverdige naturområdene i Afrika, fortsetter Skedsmo.
Skedsmo sikter til at Virunga Nasjonalpark, i fjellområdene mellom Kongo, Uganda og Rwanda, der Soco nå presser seg inn, er en av de aller største perlene i Afrikas skjøre nettverk av verneområder.

Naturperle truet av oljeinvesteringer
Virunga er den første nasjonalparken opprettet på afrikansk jord. Her er blant annet en tredel av leveområdet til verdens siste bestand av fjellgorillaer, gjort kjent av forskeren Diane Fossey og filmen «Gorillas in the Mist». Virunga huser dessuten et stort mangfold av arter og naturtyper, og er derfor et høyt prioritert område på UNESCOs Verdensarvliste. Virunga har også status som et av verdens viktigste våtmarksområder under Ramsar-konvensjonen.

Vern er satt på spill
Å akseptere at et internasjonalt oljeselskap presser seg inn i denne perlen vil kunne skape en dramatisk presedens i afrikansk sammenheng, og øke risikoen for uhemmet olje, gass, og mineralutvinning i verneområder over hele kontinentet som til nå har blitt sett på som utilgjengelige, advarer WWF. Investeringer i mangemillionersklassen, også fra Norge, i vern og forvaltning av dette området opp gjennom årene står nå på spill.
I tillegg vil oljeutvinning true livsgrunnlaget til over 50.000 mennesker som i dag er direkte avhengige av fiske og annen bærekraftig utnyttelse av de rike naturressursene i området.

Virunga og oljefondet – WWFs krav
Virunga nasjonalpark er beskyttet av både nasjonale og internasjonale lover og konvensjoner. Likevel presser flere oljeselskaper på for å få tilgang til mineralressurser innenfor parkgrensene. Myndighetsutøvelsen i disse østlige områdene i Kongo er svak, og området er sårbart for korrupsjon og påvirkning. Trusselen kommer både fra ulike løsrevne militærgrupper som opererer i områdene og ressurssterke selskaper som er villige til å risikere kapital og omdømme ved å gå inn i slike områder.
-Er dette en virksomhet det norske pensjonsfondet, med finansminister Sigbjørn Johnsen i spissen, ønsker å støtte?, spør WWF.


Dette krever WWF av finansministeren:
Først, få ledelsen i Soco i tale, og få dem til å forplikte seg til å holde seg utenfor strengt vernede områder og områder på UNESCOs verdensarvs-liste. Dette kan og bør gjøres ved å bruke de mulighetene og forpliktelsene som ligger i pensjonsfondets strategi for aktiv forvaltning av utvalgte selskaper.
Dersom dette ikke lykkes må SPU raskt, og med et klart budskap om hvorfor, trekke sine investeringer fra dette kontroversielle og høyst risiko-utsatte selskapet.

Hva gjøres av finansministeren?
WWF har holdt dette selskapet under oppsikt i flere år, og har dokumentert klare lovbrudd og handlinger som er i strid med internasjonale konvensjoner. Dette informerte vi Finansdepartementet om allerede i februar 2011. Departementet svarte at de vil be fondsforvalterne i SPU om å holde øye med Socos virksomhet. Siden det har altså SPU sine investeringer i dette selskapet økt med over 50 prosent til mer enn 200 millioner kroner.
-Dette vitner ikke om gode rutiner for oppfølging av investeringer i selskaper som bryter med internasjonale standarder for miljø og investeringer i konfliktområder, sier Skedsmo.
-Pensjonsfondet er investert i mer enn 8000 selskaper uten spesifikk vurdering om aktiviteten drives forsvarlig. Da må vi i det minste kunne forvente oppfølging i så konfliktfylte og vanskelige deler av verden, sier Skedsmo.