Enorm biologisk rikdom, men store utfordringer.
Våre marine økosystemer er svært rike i form av biologisk mangfold og produktivitet. Likevel er dette økosystemet det som er dårligst kartlagt og omfattet av vern. Det marine økosystem omfatter komplekse næringskjeder representert ved plante- og dyreplankton, alger, krepsdyr, bløtdyr, svamper, børstemark, koraller, fisk, fugl og sjøpattedyr. Havet rommer en enorm variasjon av levesteder, og har spesielt rike artssamfunn som f. eks. korallrev og tareskoger. Havet er dessuten et enormt matfat, hvor vi henter millioner av tonn sjømat hvert år.
På tross av dette utsettes havets økosystem for en rekke alvorlige trusler i form av forurensning, overfiske og introduksjon av fremmede arter. Det finnes ca. 45 kjente introduserte arter i Norges marine miljø, men antallet kan være mye høyere. Den viktigste årsaken er utslipp av ballastvann fra skip. Fysiske inngrep er også en trussel mot en rekke marine habitater i form av bunntråling. Det antas at 30-50 prosent av korallrevene langs norskekysten er ødelagt som følge av bunntråling. Petroleumsvirksomhet medfører bygging av rørledninger og oppankring av boreinstallasjoner, som begge kan gi fysiske skader på bunndyrsamfunn og korallrev.
Marin akvakultur omfatter havbruk og havbeite. Havbruk er oppdrett av fisk, skalldyr og andre marine arter, mens havbeite er utsetting og gjenfangst av marine arter til næringsformål (i hovedsak krepsdyr, bløtdyr og pigghuder). Havbruk kan komme i konflikt og true biologisk mangfold ved at anleggenes beliggenhet kan påvirke verdifulle naturområder. En av de største påvirkningene skjer i form av ulike typer forurensninger som slippes ut i det marine havmiljøet, og som omfatter legemidler og andre kjemikalier, miljøgifter fra notimpregnering, samt næringssalter og overskuddsfòr. Fiskeoppdrett er den klart største menneskeskapte kilden til utslipp av næringssalter i Norge. Andre miljøvirkninger er spredning av parasitter og sykdommer. Dersom havbeite får et stort økende omfang, vil også dette påvirke det biologiske mangfoldet i havet.
På tross av dette utsettes havets økosystem for en rekke alvorlige trusler i form av forurensning, overfiske og introduksjon av fremmede arter. Det finnes ca. 45 kjente introduserte arter i Norges marine miljø, men antallet kan være mye høyere. Den viktigste årsaken er utslipp av ballastvann fra skip. Fysiske inngrep er også en trussel mot en rekke marine habitater i form av bunntråling. Det antas at 30-50 prosent av korallrevene langs norskekysten er ødelagt som følge av bunntråling. Petroleumsvirksomhet medfører bygging av rørledninger og oppankring av boreinstallasjoner, som begge kan gi fysiske skader på bunndyrsamfunn og korallrev.
Marin akvakultur omfatter havbruk og havbeite. Havbruk er oppdrett av fisk, skalldyr og andre marine arter, mens havbeite er utsetting og gjenfangst av marine arter til næringsformål (i hovedsak krepsdyr, bløtdyr og pigghuder). Havbruk kan komme i konflikt og true biologisk mangfold ved at anleggenes beliggenhet kan påvirke verdifulle naturområder. En av de største påvirkningene skjer i form av ulike typer forurensninger som slippes ut i det marine havmiljøet, og som omfatter legemidler og andre kjemikalier, miljøgifter fra notimpregnering, samt næringssalter og overskuddsfòr. Fiskeoppdrett er den klart største menneskeskapte kilden til utslipp av næringssalter i Norge. Andre miljøvirkninger er spredning av parasitter og sykdommer. Dersom havbeite får et stort økende omfang, vil også dette påvirke det biologiske mangfoldet i havet.
